大家好，我是魅力科学君，今天我们要聊的话题是：根据一个来自剑桥大学的研究团队近日发表的最新研究国内前十股票配资平台，我们苦苦寻找的外星生命，很可能就在124.3光年之外。好的，咱们不说废话，这就开讲。
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话说在狮子座方向，距离我们大约124.3光年的位置上，有一颗名为“K2-18”的恒星，这颗恒星是一颗红矮星，其质量约为太阳的0.495倍，半径约为太阳的0.469倍。
早在2015年的时候，科学家就通过开普勒望远镜发现，有一颗行星在围绕着“K2-18”运行，这颗行星随后命名为“K2-18b”，观测数据表明，它是一颗“超级地球”，其质量约为地球的8.63倍，半径约为地球的2.61倍，与主恒星的平均距离大约有0.16个天文单位。
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由于“K2-18”释放的能量远低于太阳（其光度只有太阳的2.3%左右），因此其“宜居带”就要比太阳近得多，而0.16个天文单位，正好处于其“宜居带”之中，这就意味着，“K2-18b”是一颗潜在的“宜居星球”，其上有可能存在外星生命。
对于这样的行星，科学家总是会特别关心，但由于观测水平的限制，在接下来的几年时间里，科学家只是通过哈勃望远镜等观测设备，确定了“K2-18”拥有一个大气层，直到2023年，科学家才首次通过韦伯望远镜对其大气成分进行分析。
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（↑韦伯望远镜被认为是哈勃望远镜的“继任者”，拥有更加强大的观测能力）
这项工作的原理可以简单地描述为：对于一颗特定的系外行星而言，如果我们正好位于其公转轨道所在的平面附近时，就可以观测到，这颗行星会时不时地从其主恒星的“前方”经过，在此过程中，主恒星的光线就可以穿过行星的大气层，通过对其形成的透射光谱进行获取和分析，我们就可以知道这颗行星的大气成分。
在对韦伯望远镜的首次观测数据进行研究后，科学家发现，“K2-18b”的大气层中含有大量的甲烷、二氧化碳以及水蒸气，而更引人注目的，则是另两种物质——“二甲基硫醚”（dimethyl sulfide，简称DMS）和“二甲基二硫”（dimethyl disulfide，简称DMDS）。
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简单来讲，这两种物质是地球上常见的有机化合物，在地球上，它们主要来自海洋里浮游生物的生命活动，而我们在海边闻到的那种略带腥味的“海洋气息”，其实就是来自于它们。
所以从这样的大气成分来看，“K2-18b”很可能存在外星生命，但由于此次的观测数据存在较大的不确定性，特别是“二甲基二硫”，科学家还需要进行更多的观测对其进行验证。
可能有人会问了，这还不简单，让韦伯望远镜再仔细观测一下不就行了吗？其实是这样的：一方面来讲，韦伯望远镜的观测任务很多，不可能说观测就观测，另一方面来讲，科学家对观测数据的研究是一定的滞后性的，往往观测了很长一段时间之后，才会有研究结果。
实际上，前文提到的最新研究，正是2023年那次研究的后续，根据研究人员的介绍，上一次使用的，是韦伯望远镜的近红外成像仪和无缝光谱仪（NIRISS）以及近红外光谱仪（NIRSpec），覆盖了近红外（0.8-5微米）的波长范围，而这一次研究，还使用了这台望远镜的中红外仪器（MIRI），其探测范围为中红外波长范围（6-12微米）。
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研究人员指出，根据此次观测得出的研究结果与上一次基本一致，更重要的是，此次研究还确定了“二甲基二硫”的存在，而根据估算，“K2-18b”大气中“二甲基硫醚”和“二甲基二硫”的浓度达到了百万分之一，与之相比，在我们地球的大气中，其浓度约为十亿分之一，比前者少了3个数量级。
可以看到，此次研究进一步提升了“K2-18b”存在生命的可能性，我们苦苦寻找的外星生命，很可能就在124.3光年之外的这颗“超级地球”之上。
对此，领导该研究团队的天体物理学家尼库·马杜苏丹 (Nikku Madhusudhan) 说道：“我们发现的很可能是太阳系外存在生命的迹象，坦率地说，我认为这是我们所看到的最接近于生命活动的特征。”
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不过就目前的情况来看，科学家对此仍然持谨慎乐观的态度，并没有就此给出确定的结论，该研究团队表示，在接下来的工作中，将会对“二甲基硫醚”和“二甲基二硫”的来源进行更深入的研究，以确定在“K2-18b”的环境条件下，这两种物质是否可能通过非生物途径大量产生。
宇宙中是否真的存在外星生命？这个问题的答案国内前十股票配资平台，或许在不久的将来就会揭晓。不得不说，这实在是令人期待，你觉得呢？
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